ALPHONSE MUCHA|14 MIN. LÆSETID

Alphonse Muchas værker forklaret

Juleaften 1894 fik Mucha sin første plakatopgave for Bernhardt, da hendes teater ringede til et trykkeri i Paris. Historierne bag de velkendte motiver er lige så gode som billederne selv.

SKREVET AF Moryarty

DEL
Det slaviske epos: Kroningen af den serbiske zar Stefan Dušan som østromersk kejser.
Alphonse Mucha, fri af ophavsret, via Wikimedia Commons

Den tjekkiske kunstner Alphonse Mucha gav Art Nouveau det ansigt, stilen især huskes for: kvinder med hårlokker i spiraler, runde glorier, blomster og bogstaver flettet sammen i én komposition. Syv værker af Alphonse Mucha fra 1896 til begyndelsen af 1900-tallet udsprang af forskellige bestillinger: et portræt af Sarah Bernhardt, reklamer for en parfumespray og for cigaretpapir, litografier til en hel illustreret bog, to tryk til abonnenter på et månedligt tidsskrift og en fransk regeringsplakat, der inviterede rejsende til en verdensudstilling i St. Louis.

Alle syv kom fra trykkerier i Paris, men de nåede hver sit publikum: en teaterplakat hang i gaden, en bog stod i en samlers bibliotek, et abonnementstryk fulgte med et månedligt tidsskrift. Bestillerne var forskellige, og det samme gjaldt papiret og antallet af mennesker, der nogensinde så hvert enkelt billede. Mucha gav dem alle sit særlige udtryk.

Sådan blev Sarah Bernhardt central for Mucha og hans karriere

Teaterplakaterne reklamerede for roller, men i profilportrættet fra 1896 af Sarah Bernhardt viste Mucha skuespilleren selv. Hun ses i profil foran en rund glorie, omgivet af liljer og botaniske mønstre.

Sarah Bernhardt

Samarbejdet bag portrættet begyndte juleaften 1894. På værkstedet hos Lemercier i Paris var Mucha i gang med at kontrollere tryk, da Théâtre de la Renaissance ringede: Bernhardt var utilfreds med plakaten til Gismonda og ville have den lavet om. Han tog opgaven, og hun var så tilfreds med resultatet, at hun gav ham en seksårig kontrakt på plakater, scenografi og kostumer. Plakaten til Gismonda gjorde ham berømt i Paris i 1895. Det var hans første succesfulde plakat, og den ændrede retningen for hans karriere.

Plakaterne til La Dame aux Camélias dokumenterer tydeligt, hvad der kom ud af kontrakten. Opsætningen fra 1896 byggede på Alexandre Dumas' roman fra 1848. Rollen som Marguerite Gautier blev en af de største succeser i Bernhardts karriere, og Imprimerie F. Champenois i Paris trykte Muchas plakat til forestillingerne på Théâtre de la Renaissance på to ark. Da Bernhardt tog stykket med til USA, fulgte plakaten med og blev brugt igen på turnéen. Library of Congress har et eksemplar, og i 2012 indgik plakaten i en udstilling på Milwaukee Art Museum om Toulouse-Lautrec og plakaterne fra Paris. I 1896 førte samarbejdet også til plakaten for Lorenzaccio. Den viser Bernhardt i den mandlige titelrolle som Lorenzo de' Medici i Alfred de Mussets tragedie, der foregår i Firenze i 1500-tallet. Hun står som en høj skikkelse i en niche, som en ikonfigur.

Hvad var Rodo, og hvad tilbød Mucha med sin plakat for parfumesprayen?

I sin reklameplakat fra 1896 for en parfumespray præsenterede Mucha Rodo, en parfume fremstillet af Société des Usines Chimiques du Rhône i Lyon. På tegningen holder kvinden en lille flaske med forstøveren løftet. Hendes øjne er lukkede, cremefarvede flæser samler sig ved skuldrene, og håret løfter sig i tykke, bølgende lokker mod en grøn, mønstret baggrund. Motivet er et af de tidligste eksempler på Muchas kendetegn: pigen med det svævende hår, kjolen med hver eneste fold tegnet, bogstaverne formgivet til at passe ind og de blide pastelfarver.

Plakat for Lance parfum Rodo

Produktet var lige så nyt som tegningen. Rodo blev solgt i en patenteret flaske, man kunne klemme på, en tidlig forstøver, der sprøjtede parfumen direkte på tøjet. Teksten på plakaten understreger, at flasken frigiver duften automatisk. Det var netop pointen: Flaskens funktion, ikke kun duften, var den nyhed, Mucha skulle reklamere for. Parfumen blev siden et af firmaets mest indbringende produkter i begyndelsen af det 20. århundrede. Den var tilsyneladende særlig populær i Brasilien under karnevalet.

Plakatmotivet blev også brugt på etiketterne på de små glasflasker med parfumen. En kvinde, der købte Rodo, så Muchas tegning i gaden og derefter igen på den lille flaske i sin hånd.

Rodo var en del af en større gruppe bestillinger fra kosmetikbranchen. Blandt de virksomheder, der henvendte sig til Mucha, var Parfumerie Bleuze-Hadancourt og Savonnerie de Bagnolet i Frankrig og Carmichael's Luxuria Bath Tablets i England. Hans elegante kvinder talte til et kvindeligt publikum, og det bemærkede firmaerne, der solgte til netop det publikum. Her fandt hans reklamekunst et stabilt marked ved siden af arbejdet for teatret.

I 1896 tegnede Mucha et studie i sort kridt, pen og blæk. Et tidligere studie, udført alene med blyant, blev registreret hos Grosvenor Gallery i London i 1978. Mucha Trust i Prag har et mere gennemarbejdet studie i akvarel og gouache, helt uden tekst.

Hvad Mucha reklamerede for med Job, og hvordan plakaten nåede ud over Paris

Joseph Bardou Company ejede varemærket Job. Mucha lod navnet indgå i sin reklameplakat fra 1896 for firmaets cigaretpapir. Plakaten havde oprindeligt et rent kommercielt formål: at sælge cigaretpapir for ét firma. Den blev siden et af de mest genkendelige billeder, Mucha nogensinde tegnede.

Job af Mucha

F. Champenois trykte den som farvelitografi i Paris. I årene efter 1896 kom firmaet til at trykke de fleste af de plakater, Mucha skabte i Paris.

Plakaten fastlagde den kvindetype, vi forbinder med Mucha: en markant profil med fyldigt hår, der slynger sig gennem kompositionen i rytmiske bølger. Et ornamenteret motiv, der minder om en glorie, indrammer hendes hoved. Detaljerede mønstre fylder baggrunden, og de markante bogstaver i Job bliver et dekorativt element i værket. Den byzantinske, mosaikinspirerede bort giver reklameplakaten samme værdighed som langt ældre kunst, ligesom i Gismonda.

Plakaten blev ikke i Paris. Talrige senere udgaver udkom i forskellige formater til internationale markeder. Sådan var et motiv skabt til ét fransk firma med til at gøre Mucha berømt verden over. Genoptrykkene holdt billedet i omløb længe efter den første ophængning, og de er en væsentlig grund til, at Job i dag huskes som en af hans bedst kendte reklamer.

Ilsée, Princesse de Tripoli og bogen, der blev til på tre måneder

Illustrationen Ilsee, Princesse de Tripoli hørte ikke til på en væg, men i en bog. Her læner prinsessen sig frem under en mønstret parasol med et blågrønt slør over sin lyse kjole. Bevingede skikkelser svæver langs den øverste kant, og en mørk bort af ranker snor sig omkring billedet. Den parisiske forlægger Henri Piazza bestilte teksten hos forfatteren Robert de Flers. Det var en romanversion af Edmond Rostands skuespil La Princesse lointaine, som han havde skrevet til Sarah Bernhardt i 1895. Skuespillets succes førte til denne udgave fra 1897, og Piazza bad Mucha illustrere hele bogen.

Ilsee Princesse de Tripoli

Rostand byggede sit skuespil på en gammel legende. Troubadouren Jaufre Rudel hørte om grevinde Hodierna af Tripolis skønhed, skrev sange om sin kærlighed på afstand og sluttede sig til det andet korstog.

Fristen var ekstremt kort. Da De Flers var færdig med manuskriptet, havde Mucha tre måneder til at gøre litografierne klar, før udgaven skulle i trykken. Mucha Foundation tæller 134 farvelitografier i bogen. Han arbejdede på fire sten ad gangen og tegnede nogle af billederne direkte på stenen. De ornamenterede kanter tegnede han på kalkerpapir, hvorefter tegnere arbejdede videre i de farver, han angav. Senere fortalte han, at han knap nok nåede at gøre en ornamentskitse færdig, før en tegner tog den ud af hænderne på ham og gik i gang.

Han havde ansvar for hele bogen: omslaget, ti dekorerede initialer, vignetterne før og efter teksten og selve illustrationerne. Imprimerie Champenois trykte litografierne på håndpresser.

Til titelbladet lånte Mucha hovedet fra sin plakat med Sarah Bernhardt og stiliserede det til et emblem med et diadem af liljer. Skuespillerens offentlige image, der allerede var centralt i hans teaterarbejde, blev en del af bogens identitet, og emblemet inspirerede siden andre designere. Han gengav efter sigende også Bernhardt i nogle af illustrationerne.

Den første udgave i Paris udkom i et begrænset oplag: 252 nummererede eksemplarer, færdige den 21. maj 1897, med en kolofon, der angiver, at trykpladerne blev ødelagt efter trykningen. Kritikerne tog begejstret imod bogen, og i 1901 fulgte tjekkiske og tyske udgaver i Prag, udgivet af B. Koci.

Salomé og de månedlige tryk til samlere

Dette tryk fra 1897 af danserinden med en tamburin er ikke en plakat. Det udkom i juni 1897 i nummer 2 af L'Estampe Moderne, et månedligt tidsskrift fra Paris. Det første publikum var ikke forbipasserende, men abonnenter, der samlede på samtidens grafik. Motivet viser en dragt i en afdæmpet ferskenfarve, lysegrønne draperinger og en tamburin med en hængende kvast. Trykket var lavet til at blive gemt, taget frem og indrammet, ikke klæbet op på en mur i gaden.

Salomé

Forlæggerne C. H. Masson og Henri Piazza stod bag serien, og Imprimerie Champenois trykte arkene. Muchas bidrag nåede læserne gennem en regelmæssig udgivelse: Hvert månedligt nummer indeholdt fire tryk, og serien kom til at omfatte hundrede tryk af mange forskellige kunstnere. At købe tidsskriftet betød at opbygge en lille samling måned for måned.

En lille detalje ved trykket viser, hvordan kunstnerens navn blev synligt. Mucha signerede Salomé nederst til venstre på litografstenen, så signaturen blev trykt som en del af selve billedet og ikke tilføjet i hånden bagefter.

Bevarede eksemplarer findes i store samlinger. Museum of Modern Art har et eksemplar af Salomé, en gave fra hr. og fru E. Powis Jones, og Victoria and Albert Museum har et andet.

Sådan blev Flauberts Salammbô til et abonnementstryk

I Salammbô: Besværgelsen hentede Mucha sit motiv fra romanen Salammbô af Gustave Flaubert, der foregår i oldtidens Karthago. Trykket viser en høj kvinde i en lys kjortel med armene bredt ud. Mønstrede bånd samler sig omkring hende, blomster, kar og draperet stof ligger ved hendes fødder, og en lille grøn fugl ses mellem de buede borter. Værket blev skabt som farvelitografi til L'Estampe Moderne, det månedlige tidsskrift fra Paris, der udkom fra 1897 til 1899. Det blev bragt i første årgang, nummer 6, i oktober 1897, trykt i fem farver af Imprimerie Champenois og distribueret af Masson & Piazza.

Salammbô: Besværgelsen

Trykket havde en særlig rolle i tidsskriftet. Det var en abonnementspræmie til læsere, der tegnede et års abonnement, og det fulgte også gratis med et af numrene. Abonnenternes loyalitet blev gengældt med tryk som dette.

Forbindelsen til Flauberts roman lå ikke kun i motivet, men også i selve udformningen. Et dokumenteret eksemplar har stadig sit beskyttende silkepapir med den trykte passage, hvor Salammbô træder ud på balkonen i sit palads. Læseren fik altså trykket og romanens ord sammen.

Udgaverne var ikke alle lige luksuriøse. Et registreret luksuseksemplar beskrives som en del af et oplag på halvtreds tryk på japanpapir, med brede margener og detaljer fremhævet med guld. Det blev tilbudt som en gratis førstepræmie til abonnenter, der tegnede abonnement for hele året. En kunsthandlers optegnelser angiver, at det almindelige oplag var på 2.000 eksemplarer til 3,50 franc, mod halvtreds ark i luksusudgaven på japanpapir.

Trykkets historie som samlerobjekt er også dokumenteret. Davison Art Center ved Wesleyan University har et eksemplar, købt i 1959 med midler afsat til indkøb. Det er et senere kapitel i en historie, der begyndte med en gratis gave i et tidsskrift 62 år tidligere.

Hvorfor Mucha reklamerede for en amerikansk verdensudstilling over for franske rejsende

Det franske handelsministerium udsendte Muchas plakat til verdensudstillingen som officiel reklame for Louisiana Purchase Exposition i St. Louis i 1904. Formålet var at få folk i Frankrig til at rejse fra Paris til St. Louis for at besøge udstillingen. Plakaten annoncerede begivenheden på forhånd og skulle sælge en rejse, ikke et produkt.

Exposition de Saint Louis

Anledningen var 100-året for Louisiana-købet, hvor Frankrig solgte Louisiana-territoriet til USA. I midten giver en indiansk høvding og en idealiseret kvinde hinanden hånden. Figurerne er tænkt som symboler på enhed og fremskridt snarere end som portrætter. Den runde glorie og de ornamenterede borter er holdt i Art Nouveaus formsprog. Milwaukee Art Museum fortolker den unge kvinde som USA, beskyttet af en indiansk ånd.

Under billedet giver plakaten den rejsende en helt praktisk oplysning: Turen fra Paris til St. Louis tager seks dage med dampskib og én dag med tog. Teksten annoncerer, at udstillingen løber fra 30. april til 30. november 1904. F. Champenois trykte plakaten i Paris: en statslig plakat fra et kommercielt trykkeri.

Med projektet i St. Louis begyndte også hans amerikanske år. Mellem 1904 og 1909 foretog han fem rejser til USA for at skaffe penge til sit værk Det slaviske epos, og den amerikanske millionær Charles R. Crane blev sponsor for det. Plakaten, der inviterede franske rejsende over Atlanten, kom kort før de rejser, Mucha selv foretog til Amerika.

I dag findes eksemplarer i anerkendte offentlige samlinger. Saint Louis Art Museum har et eksemplar, erhvervet for midler til minde om David R. Francis, udstillingens præsident. Hans barnebarn Alice P. Francis skænkede midlerne. Milwaukee Art Museum og Library of Congress i Washington har også eksemplarer.

Den samme hånd arbejdede for et teater, firmaer, der solgte parfume og cigaretpapir, en forlægger og et ministerium, og billederne fremstår stadig som værker af én og samme kunstner. Se vores samling med værker af Alphonse Mucha, og vælg det, du vil have på væggen.

Vidste du det?

  • I Paris blev Art Nouveau så stærkt forbundet med Mucha, at folk ganske enkelt kaldte stilen le style Mucha.
  • Mucha kaldte Sarah Bernhardt »La divine Sarah«.
  • Mucha havde kun lidt eller slet ingen erfaring med reklamer, da han tegnede plakaten til Gismonda. Alligevel satte den standarden for de følgende årtier.
  • Mucha blev født i Ivančice i 1860 og døde i Prag i 1939.
  • Han lavede endnu en plakat for Job i 1898, med en mørkhåret kvinde i en orange kjole uden stropper inde i en cirkel.
  • JOB var et af de mest populære mærker af cigaretpapir i Frankrig, da Mucha tegnede plakaten.
  • I den parisiske udgave af Ilsée blev mange af billederne trykt på begge sider af arket, så teksten var omgivet af ornamenter.

Ofte stillede spørgsmål om Mucha og hans kunst

Er disse værker af Mucha tryk eller malerier? Billederne her er farvelitografier, alle trykt fra sten. L'Estampe Moderne bad hver kunstner lave et tryk særligt til tidsskriftet, i modsætning til Les Maîtres de l'Affiche, som gengav eksisterende plakater. Værker som Salomé var tænkt som tryk fra begyndelsen.

Hvilket værk af Mucha er det mest berømte? Plakaten til Gismonda med Sarah Bernhardt gjorde ham kendt, og Mucha Foundation daterer hans berømmelse i Paris til 1895. Blandt reklamerne fremhæver fonden Job som måske hans bedst kendte plakat.

Hvor mange litografier lavede Mucha til L'Estampe Moderne? Museum of Modern Art beskriver Salomé i sit katalog som et af de fire litografier, Mucha bidrog med til serien. Tidsskriftet samlede i alt hundrede tryk fra mange kunstnere, fire i hvert månedligt nummer.

Hvad reklamerede Mucha for på sin plakat til St. Louis? Den reklamerede for Louisiana Purchase Exposition i 1904, en verdensudstilling i Forest Park i St. Louis med cirka 19,7 millioner besøgende og 62 deltagende lande. Udstillingen åbnede den 30. april 1904 og løb til 1. december 1904, én dag længere end den periode, plakaten annoncerede.

Hvem udgav ellers tryk i L'Estampe Moderne? Tidsskriftet bragte værker af Mucha sammen med andre af tidens kendte illustratorer og grafikere, blandt andre Rhead, Meunier, Ibels, Steinlen, Willette og Grasset. Tilsammen gjorde de hvert månedligt nummer til et lille overblik over samtidens franske grafik.

Hvor kan du se de originale værker af Mucha? Betydningsfulde eksemplarer findes i offentlige samlinger: Museum of Modern Art og Victoria and Albert Museum har Salomé, Davison Art Center ved Wesleyan University har trykket med Salammbô, og Saint Louis Art Museum, Milwaukee Art Museum og Library of Congress har verdensudstillingsplakaten. Mucha Foundation placerer hans gennembrudsår i Paris mellem 1895 og 1903, den periode, hvor han skabte næsten alle disse værker.

Om forfatteren

Vi er holdet bag Moryarty Vintage Posters, en europæisk virksomhed grundlagt i 2015 med butikker i Barcelona og Lissabon. Vi finder vores plakater på biblioteker og museer, i digitale og private samlinger og på markeder. Hver plakat restaurerer vi i hånden, så farverne ligger tæt på originalen, og alle plakater trykker vi på mat papir i museumskvalitet i vores værksted i Barcelona. Det Paris, vi møder hos Mucha, er en verden, vi ofte vender tilbage til, og disse syv historier er dem, vi helst fortæller derfra.

Kilder

Tilbage til blog