Paul Klee skabte mere end 9.000 værker gennem en karriere, der bevægede sig fra ekspressionismen over abstraktionen og Bauhaus til de politiske omvæltninger i 1930'ernes Tyskland. Ser man listen over berømte malerier af Paul Klee igennem, opdager man hurtigt spændvidden: små akvareller, store lærreder opbygget af geometriske gitre, opfundne symboler og skarpt tegnede figurer.

De ti værker nedenfor følger denne udvikling kronologisk. Hvert værk er valgt for dets plads i Klees karriere, dets tilstedeværelse i en større museumssamling eller dets betydning for, hvordan hans kunst forstås i dag.

Sådan blev malerierne udvalgt

Klee arbejdede med olie, akvarel, tempera, blæk, kridt og en overføringsteknik, han selv havde opfundet. Et retfærdigt udvalg skal vise mere end hans farverige, geometriske kompositioner. Det skal også rumme hans tegninger, figurer, dyr, symboler og sene malerier på groft stof.

Museernes anerkendelse var endnu et kriterium. Flere af værkerne tilhører institutioner med store samlinger, heriblandt Museum of Modern Art i New York, Kunstmuseum Bern, Zentrum Paul Klee, Solomon R. Guggenheim Museum og Philadelphia Museum of Art. Deres konserveringsoptegnelser giver pålidelige oplysninger om materialer, som let går tabt i reproduktioner.

Popularitet spillede en rolle uden at være afgørende. Kvidremaskinen og Kat og fugl er velkendte motiver, men I Kairouans stil viser formatet bag Klees farveeksperimenter. De sene værker er med, fordi de gør op med forestillingen om, at hans kunst forblev sart eller legende gennem hele livet.

De første gennembrud med farven

1. Hammamet med sin moské, 1914

Klee rejste til Tunesien i april 1914 sammen med de tyske kunstnere August Macke og Louis Moilliet. De besøgte Tunis, St Germain, Hammamet og Kairouan og skildrede gårdrum, haver og nordafrikansk arkitektur i akvarel.

Hammamet med sin moské bevarer et genkendeligt tårn og en række bygninger, men i den nederste del opløses byen i transparente felter af rosa, grøn, gul og blå. Klee lod det hvide papir stå synligt mellem flere af farvelagene, så farverne holdes adskilt i stedet for at flyde sammen.

Rejsen varede mindre end en måned, men den ændrede hans metode. I Klees dagbogsnotat fra Kairouan står den ofte citerede sætning om, at farven havde taget ham i besiddelse. Hans tidligere værker havde været stærkt afhængige af linjen, mens de tunesiske arbejder gjorde farven til billedets struktur.

2. I Kairouans stil, 1914

Senere i 1914 omsatte Klee disse akvareleksperimenter til en usædvanligt stor komposition. Den fulde titel, I Kairouans stil, overført på moderat vis, viser, at han bearbejdede sine tunesiske indtryk frem for at male byen direkte.

Kompositionen er mere end to meter høj. Rektangler, cirkler og uregelmæssige felter fylder fladen, og ingen traditionel horisont adskiller jord fra himmel. Enkelte forenklede træer og kupler er bevaret i gitteret og viser, hvordan arkitekturen dannede udgangspunkt for abstraktionen.

Formatet adskiller værket fra Klees mange intime arbejder på papir. Han afprøvede, om de transparente farverelationer fra en lille akvarel kunne holde sammen på en flade, der var stor nok til at konfrontere beskueren fysisk.

3. Angelus Novus, 1920

Klee skabte Angelus Novus med akvarel og olieoverføring. Teknikken gik ud på, at han lagde indfarvet papir under et rent ark og tegnede sin oprindelige komposition op. Trykket overførte en ujævn sort linje, der ligner et tryk, men stadig rummer tegningens tøven.

Filosoffen Walter Benjamin købte værket i 1921. I essayet Om historiebegrebet fra 1940 beskrev han det som 'historiens engel', der drives ind i fremtiden med ansigtet vendt mod fortidens ruiner. Klee tillagde ikke selv værket denne politiske betydning, men Benjamins fortolkning gjorde det lille billede til en del af det 20. århundredes filosofi.

Værket tilhører nu Israel Museum i Jerusalem. Dets berømmelse udspringer af mødet mellem to idéer: Klees opfundne engel og Benjamins reaktion på fascisme, eksil og historisk katastrofe.

Årene på Bauhaus

Walter Gropius ansatte Klee på Bauhaus i 1920, og året efter begyndte han at undervise i Weimar. Klee udarbejdede detaljerede forelæsninger om farve, bevægelse og billedopbygning, samtidig med at han fortsatte med at male i et værelse derhjemme. Hans undervisning dikterede ikke ét bestemt Bauhaus-udtryk, men den tvang ham til at forklare valg, som mange kunstnere betragtede som intuitive.

4. Rød ballon, 1922

En rød cirkel svæver over en tæt bebygget by i Rød ballon, der nu tilhører Solomon R. Guggenheim Museum. Klee malede værket i olie på musselin, hvis synlige vævning giver farvefladen en mere tør struktur end et glat, grundet lærred.

Byen er bygget op af rektangler, trekanter og trappeformede figurer. Klee gjorde ballonen helt tydelig ved at omgive den med afdæmpede rosa, brune og grønne toner. Den tynde snor forbinder cirklen med bygningerne uden at fæstne den til et realistisk sted.

Billedet viser, hvordan han afbalancerede det figurative og det abstrakte. Man kan genkende en ballon og hustage, men billedet fungerer som et arrangement af former, før det fungerer som en skildring af et sted.

5. Kvidremaskinen, 1922

Fire fuglelignende væsner sidder på en tråd, der er forbundet med et håndsving. Deres åbne næb antyder sang, men drejemekanismen får lyden til at virke gentagende, tvungen eller mekanisk.

Klee skabte de sorte konturer ved hjælp af olieoverføring og tilføjede derefter akvarel i lyse blå, rosa og lilla toner. Museum of Modern Art beskriver arket som akvarel samt pen og blæk over en olieoverført tegning på papir. De lagdelte materialer forklarer, hvorfor linjen virker mere ujævn end i en almindelig pentegning.

Den tyske titel er Zwitscher-Maschine. Kombinationen af levende fugle og en betjent anordning passer til Bauhaus-perioden, hvor kunstnere og designere diskuterede forholdet mellem kroppe, maskiner og industriel produktion.

6. Senecio, 1922

Senecio viser et ansigt opdelt i farvede kvadrater og buede felter. To cirkulære øjne sidder i forskellig højde, mens munden er reduceret til en kort vandret streg. Titlen kan henvise til planteslægten Senecio, men den minder også om det latinske ord for en gammel mand.

Klee malede værket på gaze monteret på en plade i stedet for et almindeligt opspændt lærred. Stoffets struktur er synlig under de tynde farvelag og forhindrer de geometriske felter i at virke mekanisk flade.

De asymmetriske øjne og den lille mund giver hovedet et teatralsk udtryk uden realistisk modellering. Klee havde tidligt i sin karriere studeret karikatur, og det overdrevne ansigt bevarer denne interesse under den geometriske opbygning.

7. Fiskemagi, 1925

Fisk, planter, et ur, et kors og en lille menneskefigur dukker frem mod den mørke blåsorte baggrund i Fiskemagi. Klee behandlede fladen som en nattescene, hvor de enkelte objekter træder frem i forskellige dybder.

Materialerne omfatter olie, akvarel og blæk på lærred. Et kvadrat af musselin blev fastgjort nær midten, og Klee malede en del af kompositionen hen over det. Kanten er svær at få øje på i en reproduktion, men den skaber et fysisk lag i det imaginære rum.

Walter og Louise Arensberg erhvervede maleriet i 1937 og skænkede senere deres samling til Philadelphia Museum of Art. Blandingen af liv under vandet, tegn og genstande viser, hvorfor Klees billeder er svære at kategorisere som enten abstrakte eller figurative.

8. Kat og fugl, 1928

Et kattehoved fylder næsten hele fladen, mens en lille fugl hviler over dets pande. Kattens øjne er rettet mod fuglen, så dyrets begær bliver hovedmotivet frem for en jagt eller tilfangetagelse.

Klee brugte olie og blæk på et gessogrundet lærred monteret på træ. Gessoen skaber en lys, sugende bund, mens tynde lag af rosa og rustfarve lader indridsede og tegnede streger stå synlige.

En hjerteformet næse sidder midt i ansigtet. Fuglens placering over øjnene får den til at ligne et billede i kattens bevidsthed snarere end en fugl i rummet. Museum of Modern Art erhvervede maleriet i 1939, året før Klee døde.

Store formater og sen intensitet

Klee forlod Bauhaus i 1931 for at undervise på kunstakademiet i Düsseldorf. Nazisterne afskedigede ham i april 1933, politiet ransagede hans hjem, og ved årets udgang vendte han tilbage til Bern. Hans helbred blev dårligere efter 1935, men hans produktion steg alligevel markant i 1939.

9. Ad Parnassum, 1932

Ad Parnassum er blandt Klees største malerier og måler omkring en meter gange 1,26 meter. Han opbyggede fladen af hundredvis af små farvede mærker på en bund i flere lag og placerede derefter en forenklet pyramide eller et bjerg bag en orange cirkel.

Titlen henviser til Parnassos, det bjerg der i græsk mytologi forbindes med Apollon og muserne. Den minder også om Johann Joseph Fux' musikalske afhandling Gradus ad Parnassum fra 1725, en lærebog i kontrapunkt. Klee var uddannet violinist, og de gentagne farveenheder gav ham en visuel parallel til rytme og variation.

I modsætning til prikkerne i det 19. århundredes pointillisme smelter Klees mærker ikke optisk sammen til en naturalistisk scene. De opbygger et tekstureret felt omkring nogle få store geometriske tegn. Maleriet tilhører nu Kunstmuseum Bern.

10. Døden og ilden, 1940

Klee færdiggjorde Døden og ilden i sit sidste leveår. Han led af den sygdom, der i dag som regel identificeres som systemisk sklerose, og som påvirkede hans hud og bevægelighed.

Et lyst, kranielignende hoved optager midten, omgivet af kraftige sorte tegn og en rød form. Det tyske ord Tod, der betyder død, kan aflæses på tværs af ansigtet og de omkringliggende former. Et T indgår i ansigtets struktur, de cirkulære øjne antyder et O, og en D-lignende form sidder ved siden af.

Klee brugte farvet pasta på jute, et groft underlag, der passer til de kraftige konturer fra hans sene periode. De skrøbelige, transparente farvelag fra 1914 er afløst af tæt pigment, enkle symboler og et billede, der forholder sig direkte til døden. Han døde nær Locarno den 29. juni 1940.

Sådan vælger du et kunsttryk af Klee til væggen

Begynd med farven frem for berømmelsen. De lyse blå og støvede rosa toner i de tunesiske akvareller passer til rum med lyst træ, hør og varme hvide vægge. Mørkere værker som Fiskemagi kræver større kontrast i omgivelserne og nok lys til, at de små symboler ikke forsvinder på afstand.

Motivet præger stemningen lige så meget som paletten. Arkitektoniske gitre virker ordnede, mens fugle, katte og opfundne planter tilfører genkendelige former uden at blive bogstavelige illustrationer. Vores Paul Klee-samling rummer begge tilgange, så du kan sammenligne geometriske kompositioner som Farverig arkitektur med blødere akvarelværker som Frie former.

Formatet bør følge væggen. Lodrette værker passer til smalle områder ved siden af en reol eller døråbning, mens kvadratiske kompositioner fungerer godt over lave skabe. Vores erfaring er, at Klees fine linjer er lettere at aflæse i A3 eller A2, selv om en gruppe mindre A5-tryk kan afspejle den intime skala i hans arbejder på papir.

Overvej fordele og ulemper, før du vælger ramme. En sort aluminiumsramme giver geometriske billeder en fast kant, mens lyst fyrretræ virker blødere sammen med akvareltoner. Magnetrammer lader trykket stå mere ubeskyttet, så de er ikke det bedste valg til fugtige køkkener eller steder med direkte sollys. Her beskytter en ramme med glas papiret bedre. MORYARTY tilbyder gratis indramning, og kunsttryk uden ramme fås fra 6 €, mens indrammede udgaver fås fra 16 €.

Vidste du det?

• Klee var en dygtig violinist og spillede i Berns kommunale orkester, før han helligede sig billedkunsten fuldt ud.
• Fra 1911 katalogiserede han selv sine værker med numre og oplysninger om titler, datoer, materialer og ejere.
• Mellem 1916 og 1925 lavede Klee omkring 50 hånddukker til sin søn Felix af blandt andet stof, gips, knogler og elektriske fatninger.
• Sytten af hans værker blev vist på nazisternes udstilling Entartete Kunst i München i 1937.
• Indskriften på hans grav citerer hans egne ord om, at han er svær at begribe her og nu, fordi han lever lige så meget blandt de døde som blandt de ufødte.
• Bygningen Zentrum Paul Klee i Bern blev tegnet af Renzo Piano og åbnede i 2005.

Korte svar på spørgsmål, vi ofte hører

Hvor kan jeg se den største samling af værker af Klee? Zentrum Paul Klee i Bern rummer omkring 4.000 værker, svarende til næsten 40 procent af hans registrerede produktion. Kun en del kan vises ad gangen, fordi mange arbejder på papir kræver kontrolleret belysning for at bremse falmning.

Hvordan ser jeg forskel på et originalt værk af Klee og en kopi? Undersøg underlaget, teknikken, proveniensen og referencenummeret i det katalog raisonné på ni bind, som er udgivet af Paul Klee Foundation. En signatur alene beviser ikke meget, da hans signaturer og monogrammer er lette at kopiere.

Hvordan udtales Klee? Den tyske udtale ligger tæt på 'kle' og har én stavelse. Hans fornavn udtales omtrent 'paul'.

Er Klees billeder stadig beskyttet af ophavsret i Europa? Klee døde i 1940, så den almindelige europæiske beskyttelsesperiode på 70 år efter ophavsmandens død udløb ved udgangen af 2010. Fotografier taget af museer kan stadig være omfattet af særskilte rettigheder afhængigt af land og billede.

Hvilket værk af Klee bør jeg begynde med, hvis jeg kun vil have ét kunsttryk? Til et lyst og afslappet rum er en tunesisk akvarel som Hammamet et sikkert første valg, fordi den fungerer med næsten alle trætoner. Hvis der allerede sker meget på væggene, står et enkelt værk med høj kontrast som Senecio tydeligere end et tæt gitter set på tværs af rummet.

---

Om forfatteren

MORYARTY har kurateret reproduktioner af vintageplakater siden 2015 med et team i Barcelona og Lissabon samt forhandlerpartnere i hele Europa. Vi arbejder tæt med modernistiske motiver og Bauhaus-motiver, hvor papirets tone, linjernes styrke og den præcise beskæring afgør, om en reproduktion bevarer det dokumenterede kunstværks karakter.

Kilder

• Zentrum Paul Klee. Paul Klee
• Museum of Modern Art. Paul Klee
• Solomon R. Guggenheim Museum. Rød ballon
• Philadelphia Museum of Art. Fiskemagi
• The Metropolitan Museum of Art. Paul Klee