Malerierne af Henri-Edmond Cross fortæller historien om, hvad et nyt lys kan gøre for en maler. Cross var en fransk neoimpressionist, der i 1891 forlod Paris og flyttede til Middelhavets kyst af hensyn til sit helbred. Alle seks værker, vi har samlet her, blev til efter flytningen: oliemalerier fra hans første år ved Middelhavet, malerier fra den modne periode på Rivieraen, en akvarel fra Venedig og en sen akvarel.

Det særlige ved dem er ikke én fast stil, men en måde at tænke i adskilte farvefelter på. Metoden ændrede sig, efterhånden som Cross blev ældre, og det gjorde hans kunstneriske omgangskreds også: Indflydelsen fra Seurat veg for en friere penselføring, og i de sene akvareller forenede han pensel og pen. Værkernes historie sluttede heller ikke dér. Den fortsatte med et salg i Paris efter hans død og amerikanske samlere, før værkerne til sidst endte på museer i Chicago, Washington, Philadelphia, Cleveland og New York.

Hvordan »Stranden ved Cabasson« (Baigne-Cul) markerede skiftet til pointillismen hos Cross

Vejen til »Stranden ved Cabasson« (Baigne-Cul) begyndte med en beslutning af hensyn til helbredet. I 1891 forlod Cross Paris og slog sig ned i Cabasson, en lille landsby på Côte d'Azur, fordi leddegigt fik ham til at søge et mildere klima.

Han havde allerede i årevis færdedes i den neoimpressionistiske kreds. I 1884 var han med til at grundlægge Société des Artistes Indépendants, og blandt hans venner var Camille Pissarro, Georges Seurat og Paul Signac. Alligevel tog han først deres teknik med adskilte farvestrøg til sig, da han nåede Middelhavets kyst i 1891.

I dette strandmotiv brugte han metoden systematisk. De små farvestreger og prikker, omhyggeligt ordnet i glidende toneovergange, gør billedet til både et landskabsmaleri og et studie af farverne og varmen på egnen. Den tålmodige opbygning brød med impressionisternes hurtigere og mere intuitive strøg, der skulle indfange vejrliget i et flygtigt øjeblik.

Cross tog mere fra Seurat end prikkerne. Fra ham hentede Cross den dekorative opbygning af billedfladen og en abstrakt analyse af landskabet.

Maleriet peger frem mod de idealiserede landskaber med menneskefigurer hos Matisse, der senere arbejdede sammen med Cross.

En af de tidlige ejere var baron Eberhard von Bodenhausen-Degener fra München, som levede fra 1868 til 1918. I dag tilhører maleriet Art Institute of Chicago og er ikke udstillet i øjeblikket.

Hvad der skete med »Calanque des Antibois« efter at Cross døde

»Calanque des Antibois« er et oliemaleri på lærred fra de første år, Cross tilbragte ved Middelhavet. Det hører til hans tidlige skildringer af sydkysten, hvor han bruger den divisionistiske teknik, som Georges Seurat udviklede i slutningen af 1880'erne. Her lægger han farven på i små røde, orange, blå og lilla prikker.

Maleriet var med på auktionen over hans værker på Hôtel Drouot i Paris den 28. oktober 1921 som katalognummer 24, elleve år efter hans død i 1910. Siden gik det gennem hænderne på kunsthandleren Leopold Zborowski i Paris.

I 1950 købte den amerikanske samler John Hay Whitney maleriet, som dermed flyttede fra den parisiske kunsthandel til en amerikansk samling. Mere end tre årtier senere, i 1982, kom det til National Gallery of Art i Washington som en del af John Hay Whitney Collection.

Da National Gallery i 1998 og 1999 udstillede de seksten malerier, som John Hay Whitney og hans kone Betsey Cushing Whitney havde skænket museet, brugte museet dette maleri som udstillingens hovedbillede.

Hvordan stilen hos Cross ændrede sig i »To kvinder ved Middelhavets kyst«

»To kvinder ved Middelhavets kyst« er et kystlandskab fra Provence, malet i 1896, fem år efter at han havde slået sig ned i Sydfrankrig.

På det tidspunkt havde de enkelte penselstrøg ændret størrelse. I stedet for den finkornede pointillisme, man dyrkede i Paris, lagde Cross større og friere strøg, der minder om mosaikker. Hele scenen er malet i kølige blå og lilla toner med indslag af gult, orange og rosa. De to kvinder sidder tæt ved vandkanten.

Barnes Foundation foreslår at sammenligne maleriet med »Modellerne« af Seurat, malet mellem 1886 og 1888, for at se, hvordan prikteknikken ændrede sig.

Originalen findes stadig på Barnes Foundation i Philadelphia, hvor den har inventarnummer BF436. Fondens forskningsnotat om maleriet henter sin titel fra ordene »Jeg vil gerne male lykken«, der leder tanken hen på den lykke, Cross fandt i syd.

Hvem der skænkede »Den lyserøde sky« til Cleveland

I »Den lyserøde sky«, et oliemaleri på lærred, mærkes varmen fra de år, Cross tilbragte på Rivieraen. Maleriet stammer fra omkring 1896 og hører til hans modne periode, hvor han byggede sine rivieramotiver op af små farvepletter på neoimpressionistisk vis. Kunstnerens egen titel var »Le Nuage rose«. En lyserød sky dominerer himlen over blåt vand og grønt land.

Få år forinden havde han forladt Paris og var flyttet til Saint-Clair, en lille landsby ved Middelhavets kyst. Cross havde kronisk gigt og fik det bedre i det mildere klima. Til sin mor skrev han, at han netop havde opdaget lykken i området.

Landsbyen blev et mødested. Unge malere, der snart skulle blive kendt som fauvisterne, blandt andre Henri Matisse, besøgte Cross i Saint-Clair, og hans malerier fra Rivieraen inspirerede dem.

Maleriet kom gennem Galerie Hopkins-Custot i Paris, som solgte det til samlerne Nancy F. og Joseph P. Keithley.

I 2020 skænkede ægteparret Keithley »Den lyserøde sky« til Cleveland Museum of Art. Det indgik i en større gave på over hundrede værker, hvoraf en del er lovet til museet, men endnu ikke overdraget.

Hvordan en rejse med hans kone førte til »Venedig, Giudecca«

»Venedig, Giudecca« har baggrund i en rejse, som Cross foretog med sin kone i 1903. Arket viser sejlbåde på blåt vand og bag dem en lav række venetianske bygninger i horisonten.

I modsætning til oliemalerierne ovenfor kombinerer dette ark akvarel med grafit og kul på kraftigt, hvidt velinpapir.

Ligesom sin nære ven og nabo Paul Signac brugte Cross akvarelskitser som forarbejder til oliemalerier, der kunne kræve måneders arbejde i atelieret.

Arket ligner de akvareller, Signac malede, før han så de sene akvareller af Paul Cézanne i 1908.

Originalen kom til Metropolitan Museum of Art i New York med Robert Lehman Collection i 1975.

Hvorfor »Landskab med stjerner« minder om japansk maleri

»Landskab med stjerner« er fra de sidste år, Cross tilbragte i Saint-Clair, hvor hans nære ven Paul Signac boede i nærheden. Det er en del af hans sidste arbejde med akvarel, inden han døde i Saint-Clair i 1910.

Arket forener to måder at arbejde på. Cross har malet stjernehimlen med akvarel på hvidt velinpapir og tegnet landskabet nedenunder med pen og blæk.

Himlen består af lange, brudte penselstrøg af den slags, der kendetegner de sene værker af Cross. Stjernerne er klart gule mod den dybblå baggrund.

Metropolitan Museum of Art mener, at den impressionistiske behandling af landskabet minder om japansk maleri. Landskabet er nænsomt forenklet under de spredte stjerner.

Ligesom akvarellen fra Venedig kom også dette ark til Metropolitan Museum med Robert Lehman Collection i 1975.

Træd et par skridt tilbage fra et af disse værker, og de adskilte farvestrøg blander sig for øjet. Det samme sker, når du hænger et tryk af et af dem på væggen. Du kan se det i denne kystudsigt med høje pinjer eller i hans anden udsigt over lagunen ved Venedig fra 1903.

Vidste du det?

• Galerie Druet i Paris viste den første separatudstilling med værker af Cross i 1905, og i 1907 arrangerede Félix Fénéon en retrospektiv udstilling på Galerie Bernheim-Jeune.
• På samme rejse til Venedig malede Cross Festa del Redentore, den fest, som Venedig holder for at takke for at have overlevet pesten i 1576.
• Hans oliemaleri »Regatta i Venedig«, malet i 1903 og 1904, tilhører Museum of Fine Arts, Houston.
• Metropolitan Museum har registreret maleren, der blev født i Douai i 1856, under begge navne, Cross og Delacroix.
• Butikken på Metropolitan Museum of Art har produceret et silketørklæde med udgangspunkt i »Landskab med stjerner«.

Spørgsmål om Henri-Edmond Cross

Hvilken kunstnerisk stil er Henri-Edmond Cross kendt for? Cross er kendt som neoimpressionist, der brugte adskilte farvestrøg, en teknik, der ofte kaldes pointillisme. I kredsen omkring Seurat og Signac kaldte man de enkelte penselstrøg tâches.

Hvornår begyndte Henri-Edmond Cross at male pointillistisk? Han begyndte i 1891, samme år som han af hensyn til sit helbred forlod Paris og flyttede sydpå. Et af disse tidlige værker fra syd var et maleri af en bugt ved Middelhavet. Det findes nu i Washington.

Hvorfor skiftede Henri-Edmond Cross navn? Cross blev født som Henri-Edmond-Joseph Delacroix. Han ændrede sit efternavn til Cross for at undgå at blive forvekslet med den ældre maler fra romantikken, Eugène Delacroix.

Hvilke malerier af Henri-Edmond Cross skal jeg begynde med? Begynd med »Stranden ved Cabasson« (Baigne-Cul) for at se hans skift til adskilte farvestrøg. Se nærmere på »Den lyserøde sky« for lyset fra hans modne periode på Rivieraen, og kig på »Venedig, Giudecca«, hvis du vil se en rejseakvarel.

Hvor hænger originalværkerne? De seks værker, der omtales i denne artikel, findes i offentligt tilgængelige amerikanske samlinger: Art Institute of Chicago, National Gallery of Art i Washington, Barnes Foundation i Philadelphia, Cleveland Museum of Art og Metropolitan Museum of Art i New York.

---

Om forfatteren

Moryarty har mere end 2.000 vintageplakater, og vi restaurerer hver enkelt i hånden uden at ændre det oprindelige design eller farverne. Vi trykker alle plakater i vores eget værksted i Barcelona på mat kunstpapir på 230 g/m² med arkivbestandigt pigmentblæk. Hvis der dukker et spørgsmål op under læsningen, er du velkommen til at skrive til os.

Kilder

▾

• »Stranden ved Cabasson« (Baigne-Cul), Art Institute of Chicago
• »Stranden ved Cabasson« (Plage de baigne-cul), AMICA Library
• »Calanque des Antibois«, National Gallery of Art
• »Gaver til nationen fra hr. og fru John Hay Whitney«, National Gallery of Art
• »Stranden ved Saint-Clair«, Museum Barberini
• »Forskningsnotater: Henri Edmond Cross«, Barnes Foundation
• »Den lyserøde sky«, Cleveland Museum of Art
• »Farve, sansning og erindring«, Cleveland Museum of Art
• »Den lyserøde sky«, Wikidata
• »Malerier af Henri-Edmond Cross 2: vand og lys«, Eclectic Light
• »Kanalerne i Venedig 1903-1910«, Eclectic Light
• »Landskab med stjerner«, Metropolitan Museum of Art
• »Venedig, Giudecca«, Metropolitan Museum of Art
• »Landskab«, Metropolitan Museum of Art
• Henri-Edmond Cross, Allen Memorial Art Museum
• Biografi om Henri-Edmond Cross, Olivier Malingue
• Registrering af »Den lyserøde sky«, Internet Archive
• »Den anden Delacroix«, The Met Store