Frenologiens organinddeling Plakat

Om kunstneren

Johann Gaspar Spurzheim knytter denne videnskabelige plakat til frenologiens tidlige historie. Han var uddannet læge og arbejdede sammen med Franz Joseph Gall, før han fremlagde sin egen fortolkning af systemet. Gennem offentlige forelæsninger spredte han idéerne fra det europæiske fastland til Storbritannien og USA, hvor forestillingen om, at menneskets karakter kunne aflæses gennem kraniets form, vakte betydelig interesse. Navnet på dette dokument fra 1834 henviser både til en historisk person og til en omstridt medicinsk teori, hvilket gør trykket relevant for alle med interesse for videnskabens historie.

Spurzheim døde i 1832, så denne planche viderefører hans lære kort efter hans død. I dag bør den betragtes som et historisk kunsttryk, ikke som en pålidelig fremstilling af sindet.

Kunstværket

Frenologiens organinddeling blev udformet som en oversigt over Spurzheims teorier. Formålet var at forbinde formodede mentale egenskaber med bestemte områder af hovedet og dermed skabe et system til fortolkning af karaktertræk gennem ydre undersøgelser. Diagrammet stammer fra en tid, hvor trykte illustrationer førte medicinske idéer ud af fagbøgerne og forelæsningssalene.

Moderne neurovidenskab afviser frenologiens grundlæggende påstande. Derfor har denne vintageplakat fået en anden betydning: Den viser, hvordan en udokumenteret teori kunne fremstilles som systematisk viden, og peger på den skiftende grænse mellem medicinsk forskning og folkelig overbevisning.

Stil og kendetegn

Motivet domineres af en stor profil, der vender mod højre, på en tæt, sort baggrund. Det lyse beige og grå hoved fylder størstedelen af den lodrette plakat, mens talrige buede linjer kortlægger kraniet som et netværk af små felter. Håndskrevne betegnelser følger grænserne, og små tal ved flere af felterne indbyder til nærmere eftersyn.

Ansigtet er blødt modelleret med et roligt udtryk og tydeligt markerede træk. En smal, lys kant indrammer billedet, mens kompakt tekst under profilen angiver titel og ophav. Den mørke flade giver vægkunsten en markant grafisk virkning, mens de fine streger og den afdæmpede vintagefarvepalet træder frem på nært hold.

I indretningen

I et arbejdsværelse med bogreoler kan kunsttrykket hænge over et skrivebord i valnød, hvor højformatet følger reolernes lodrette linjer. En smal, sort ramme understreger baggrunden og lader den lyse profil stå tydeligt mod træet. Den begrænsede palet holder opmærksomheden på motivet, mens emnet skaber en tankevækkende kontrast mellem tidligere tiders medicinske overbevisninger og nutidens viden.